Pince multiprise : comment bien la choisir

La pince multiprise est sans doute l’outil le plus utilisé et le plus maltraité d’une caisse à outils. On s’en sert pour tenir un tube, débloquer un raccord, parfois pour dévisser un écrou faute de mieux, et on la repose sans y penser. Jusqu’au jour où elle glisse sur un raccord de robinet et l’arrondit proprement.

Les guides d’achat en ligne comparent des longueurs et des prix. Presque aucun ne parle de ce qui décide vraiment de la durée de vie d’une multiprise : la façon dont ses deux branches sont assemblées, et la dureté de sa denture. Ce sont pourtant les deux points qui expliquent pourquoi une pince premier prix prend du jeu en un an quand une autre passe vingt ans sur un chantier sans broncher.

À quoi sert une pince multiprise, et quand c’est le mauvais outil

Une pince multiprise est une pince dont l’axe se déplace, ce qui lui permet d’ouvrir très grand tout en gardant les poignées à portée de main. C’est ce qui la distingue d’une pince universelle : elle tient un tube de 40 mm sans qu’on ait besoin d’écarter les bras.

Son domaine, c’est le maintien. Bloquer un tube pendant qu’on visse le raccord à l’autre bout, tenir une pièce ronde qu’aucune clé ne prend, démonter un siphon, retirer un écrou dont on n’a pas la taille de clé sous la main. Pour maintenir une pièce en place plutôt que la saisir, voir notre guide du serre-joint.

Là où elle est le mauvais outil, c’est sur un écrou six pans que vous comptez réutiliser. La denture d’une multiprise mord dans le métal : elle marque les arêtes et, si elle glisse, elle arrondit l’écrou définitivement. Pour ça, une clé plate, une douille ou une clé à molette font le travail sans abîmer la pièce, et on détaille comment choisir cette dernière dans notre guide de la clé à molette.

Le vrai critère de durabilité : le type d’articulation

Toutes les pinces multiprises font la même chose. Ce qui les sépare, c’est la mécanique qui permet à l’axe de coulisser. Il en existe trois familles, et elles ne vieillissent pas du tout de la même façon.

Le joint coulissant

C’est le montage historique. Une des deux branches est percée d’une lumière allongée dans laquelle l’axe se déplace : on écarte, on repositionne l’axe dans le cran voulu, on referme. Les modèles récents ajoutent un bouton au pouce pour faire ce réglage d’une seule main.

Simple et robuste, avec très peu de pièces susceptibles de casser. Son défaut tient à sa géométrie : les deux branches sont superposées à plat, donc sous forte charge elles ont tendance à se vriller l’une par rapport à l’autre. C’est ce jeu latéral qui fait glisser la pince, et il ne fait que s’aggraver avec les années.

L’articulation entrepassée, ou box joint

Ici, une branche traverse l’autre au lieu de se poser dessus : elle est guidée sur deux appuis au lieu d’un. Sous charge, les deux branches se stabilisent mutuellement au lieu de se vriller. C’est la construction des modèles professionnels, et c’est elle qui explique qu’une pince tienne des décennies sans prendre de jeu.

Le réglage se fait en général par bouton-poussoir : on appuie, on fait coulisser, on relâche. Plus rapide et plus fin qu’un cran à repositionner à la main, et surtout faisable d’une seule main, l’autre restant sur la pièce.

Le réglage automatique

Troisième famille, plus récente : on pose les mâchoires sur la pièce, on serre, et le mécanisme se cale seul à la bonne ouverture. Il n’y a plus de cran à choisir du tout.

C’est le format le plus rapide quand on passe sans arrêt d’un diamètre à l’autre. En contrepartie, on perd le contrôle fin : pour tenir volontairement une pièce sans la serrer à fond, un réglage manuel reste plus maniable.

Une pince de chaque famille, à format comparable, pour voir ce que ça change en main et sur la facture :

La dureté des dents, le chiffre que personne ne regarde

Une pince multiprise ne tient pas grâce à la force que vous appliquez, mais grâce à sa denture qui mord légèrement dans la pièce. Si les dents s’émoussent, la pince glisse, quelle que soit la qualité du reste de l’outil.

C’est là qu’intervient un chiffre qu’aucune fiche produit grand public ne met en avant : la dureté Rockwell de la denture, notée HRC. Les fabricants sérieux trempent les dents séparément du corps, par induction, pour obtenir une surface très dure sur un corps qui reste souple et encaisse les à-coups. Knipex annonce environ 61 HRC sur ses Cobra et SmartGrip, Facom monte à 62 HRC sur sa 181A, Gedore documente une trempe par induction sans communiquer de valeur.

L’écart ne se voit pas en magasin. Il se voit après deux ans : les dentures dures sont encore pointues, les autres sont arrondies et la pince patine sur tout ce qui est un peu lisse.

Deux pinces dont le fabricant documente précisément le traitement de la denture :

Quelle taille choisir, et faut-il un jeu complet

La longueur détermine deux choses à la fois : l’ouverture maximale des mâchoires et le bras de levier. Les deux comptent, et ce n’est pas parce qu’une grande pince ouvre plus qu’elle fait tout mieux.

• 150 à 180 mm : électricité, petite plomberie, travail sous un meuble ou dans un coffret. Une tête étroite passe là où une grande pince bute sur tout.
• 250 mm : le format d’usage général, celui qui couvre la robinetterie, les siphons et l’essentiel du bricolage. Si vous n’en achetez qu’une, achetez celle-là.
• 300 à 400 mm : gros tubes, raccords de chauffage, écrous fortement serrés. Le bras de levier fait le travail à votre place.

Le piège classique consiste à prendre grand pour être tranquille. Sur un petit raccord, une pince de 300 mm est encombrante, masque la pièce et donne un couple si important qu’on écrase le laiton avant même de sentir la résistance.

Si vous partez de zéro, un jeu de trois tailles revient moins cher que trois achats séparés et évite d’avoir à deviner celle qui vous manquera le plus souvent :

Pince multiprise ou pince-clé : la confusion qui arrondit les écrous

Elles se ressemblent en rayon, elles ne font pas le même travail.

La pince multiprise a des mâchoires dentées qui se ferment en V. Elle est faite pour tenir du rond : un tube, une pièce lisse, un raccord.

La pince-clé a des mâchoires lisses qui restent parallèles quelle que soit l’ouverture. Elle serre à plat sur les six pans d’un écrou, exactement comme une clé plate, sans marquer le métal. C’est l’outil qui remplace tout un jeu de clés plates quand on ne veut pas en emporter dix.

La règle tient en une phrase : du rond et du non visible, multiprise ; du six pans et du chromé apparent, pince-clé ou clé plate. C’est en confondant les deux qu’on ressort un écrou de robinet griffé et arrondi.

Facom, Knipex, Bahco, Gedore, Wiha : ce que valent vraiment leurs garanties

Sur l’outillage à main, la mention « garantie à vie » figure sur beaucoup d’emballages et recouvre des réalités très différentes. Voici ce qu’on a pu vérifier pour chacune des marques qu’on référence.

Facom affiche l’engagement le plus lisible du lot pour un particulier en France, adossé à un réseau de distribution et un service après-vente bien implantés. C’est aussi la seule marque française de cette sélection, même si l’entreprise appartient au groupe Stanley Black & Decker depuis 2006.

Knipex est la référence en atelier pour la construction, mais sa garantie mérite d’être lue en entier. Les conditions générales de Knipex-Werk prévoient un an en Europe. La garantie à vie limitée qu’on voit citer un peu partout est un programme distinct de Knipex Tools LP, l’entité nord-américaine. Ça ne dit rien de la qualité des pinces, qui est réelle, mais ça évite de compter sur un engagement qui ne s’applique pas ici.

Bahco annonce une garantie à vie contractuellement réservée à l’usage professionnel. Pour un particulier, c’est la garantie légale de conformité de 2 ans qui joue.

Gedore couvre les défauts de matériau et de fabrication pendant un an. La marque forge à Remscheid depuis 1919 et produit aussi sur d’autres sites, en Autriche, au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et au Brésil.

Wiha communique une No Hassle Guarantee valable tant que vous possédez l’outil, usure normale exclue, mais ce programme est porté par Wiha Tools USA et nous n’avons pas trouvé d’équivalent contractuel pour la France.

Dit autrement : aucune de ces cinq marques ne vous remplacera une pince usée normalement. Toutes fabriquent en revanche des outils qui, en usage domestique, n’ont aucune raison d’être usés un jour.

Trois gestes qui décident de la durée de vie

• Nettoyer l’articulation, pas seulement les mâchoires. C’est dans le mécanisme de réglage que la poussière de plâtre et la limaille s’accumulent, et c’est lui qui se grippe en premier. Un coup de brosse après chantier suffit.
• Huiler l’axe une à deux fois par an, avec une huile fine. Jamais une graisse épaisse : elle retient la poussière au lieu de la chasser.
• Ne jamais rallonger les poignées avec un tube. Au-delà du couple prévu, ce n’est pas l’écrou qui cède en premier mais l’axe de la pince, qui se déforme et crée un jeu définitif.

Un quatrième réflexe, souvent oublié : séchez la pince après un chantier humide. Les finitions phosphatées et atramentisées ralentissent la corrosion mais ne rendent pas l’acier inoxydable, et c’est toujours l’articulation qui rouille en premier.

Questions fréquentes