Quelle taille de sac à dos de randonnée choisir (20l, 30l, 50l) ?

Le volume d’un sac à dos est le chiffre le plus regardé et le moins déterminant. Un sac de 50 litres mal réglé sur un dos trop court sera plus pénible qu’un 70 litres correctement ajusté, et la plupart des gens achètent trop grand.

On regarde donc deux choses ici : quel volume correspond réellement à quel usage, et surtout la mesure qui compte davantage, à savoir la longueur de votre dos.

Le volume selon l’usage, sans marge de sécurité

Le réflexe est de prendre un peu plus grand « au cas où ». C’est exactement l’inverse de ce qu’il faut faire : un sac se remplit toujours, quelle que soit sa taille. Le volume disponible détermine le poids porté bien plus que le besoin réel.

• 15 à 25 litres : sortie à la journée. Eau, casse-croûte, coupe-vent, trousse de secours, appareil photo. C’est aussi le format qui sert de sac urbain le reste de l’année.
• 30 à 40 litres : week-end, ou semaine en refuge et en gîte. Sans tente ni couchage complet, c’est le format le plus polyvalent qui existe.
• 45 à 60 litres : autonomie complète avec tente, réchaud et sac de couchage, sur deux à quatre nuits. C’est le vrai sac de trek.
• 65 litres et plus : longue itinérance, expédition, ou randonnée avec un enfant dont on porte l’équipement. En dessous de ces cas, c’est un sac qu’on remplira de choses inutiles.

Un repère de charge souvent cité : le sac chargé ne devrait pas dépasser 20 % du poids corporel, et idéalement rester autour de 15 % sur plusieurs jours. Pour une personne de 70 kg, cela fait 10 à 14 kg tout compris. C’est cette limite qui devrait dicter le volume, pas l’inverse. Et dans ce calcul, la veste compte : une coque imperméable technique pèse trois fois moins qu’un modèle bon marché, sujet traité dans notre guide de la veste imperméable.

La mesure qui compte vraiment : la longueur de dos

Un sac à dos ne se porte pas sur les épaules. Sur un sac correctement réglé, 70 à 80 % de la charge repose sur les hanches, via la ceinture ventrale. Les bretelles ne font que stabiliser.

Pour que ce transfert fonctionne, la ceinture doit tomber pile sur les crêtes iliaques, l’os des hanches. Si l’armature du sac est trop longue pour votre dos, la ceinture descend trop bas et tout le poids remonte sur les épaules. Trop courte, elle serre sous les côtes.

1. Repérez la vertèbre proéminente à la base du cou, celle qui saille quand vous baissez la tête.
2. Repérez le sommet des crêtes iliaques en posant les mains sur les hanches, pouces vers l’arrière.
3. Mesurez la distance entre les deux, en suivant la colonne. Vous obtenez généralement entre 40 et 55 cm.
4. Comparez à la plage de réglage annoncée par le fabricant, qui est indiquée en centimètres et non en tailles S, M ou L.

Beaucoup de fabricants proposent des versions à dos plus court, souvent identifiées par les lettres SL, pensées pour les morphologies féminines mais utiles à toute personne de petite stature, quel que soit son sexe.

Ce qui casse sur un sac à dos, et ce qui se répare

Un sac à dos ne s’use pas au niveau du tissu, sauf accident. Il meurt de trois pannes, dans cet ordre de fréquence.

• Les boucles de ceinture et de bretelles. Le plastique injecté casse par grand froid ou après quelques années d’UV. C’est la pièce la plus fréquemment remplacée, et la plus facile à obtenir chez les fabricants qui en vendent.
• Les fermetures à glissière, dont le curseur s’écarte avant que la denture ne lâche. Un curseur se remplace, si l’on trouve la bonne taille.
• Les mousses de dos et de ceinture, qui se tassent et perdent leur capacité à répartir la pression. C’est l’usure la plus insidieuse parce qu’elle est progressive.

La question à poser avant d’acheter n’est donc pas de savoir si le sac est solide, mais si le fabricant vend des boucles et des ceintures de rechange. Certaines marques proposent un service de réparation à durée illimitée, ce qui change complètement la durée de vie utile d’un sac.

Régler son sac dans le bon ordre

Un sac neuf mal réglé donne l’impression d’être un mauvais sac. L’ordre des opérations compte, et il est contre-intuitif : on commence par le bas.

1. Desserrez tout avant d’enfiler le sac chargé.
2. Positionnez la ceinture ventrale sur les crêtes iliaques et serrez-la fermement. C’est elle qui porte.
3. Serrez les bretelles juste assez pour qu’elles épousent les épaules, sans reprendre de charge.
4. Réglez les rappels de charge, ces petites sangles entre le haut des bretelles et le sac, à environ 45 degrés. Elles rapprochent la masse du dos.
5. Fermez la sangle de poitrine sans serrer, elle empêche seulement les bretelles de s’écarter.

Si après ces cinq étapes vos épaules supportent encore l’essentiel du poids, c’est la longueur de dos qui ne correspond pas, et aucun réglage ne le corrigera.

Sac de randonnée ou sac de voyage : ne pas confondre

Un sac de trek s’ouvre par le haut, a une armature interne, une ceinture rigide et très peu de poches. Un sac de voyage s’ouvre comme une valise, a des poches partout et une ceinture symbolique.

Les deux se ressemblent en rayon et ne servent pas au même usage. Un sac de voyage porté six heures en montagne fera mal, et un sac de trek en voyage sera pénible à fouiller. Côté hydratation, le choix de la gourde compte aussi dans le calcul de charge : voir notre comparatif des gourdes isothermes. On détaille les usages de portage quotidien dans nos fiches produit dédiées. Et si vous transportez du matériel photo, l’arbitrage se déplace de la longueur de dos vers la vitesse d’accès au boîtier : voir notre guide du sac à dos appareil photo.

Questions fréquentes